Au sud-ouest du Bénin, le lac Ahémé demeure l’un des hauts lieux de l’identité culturelle, cultuelle et économique du pays. Entre traditions vaudou, biodiversité exceptionnelle et activités génératrices de revenus pour des milliers de familles, ce site protégé continue de dévoiler ses richesses… tout en affrontant de nouveaux défis.
Un sanctuaire culturel et cultuel
Véritable cœur spirituel du vaudou, le lac Ahémé abrite une multitude de temples et de lieux de culte ouverts sur le monde. Ses forêts sacrées, notamment celles de Kpétou et de Sèhomi, sont reconnues comme des espaces de méditation, de rituels et de découverte de plantes médicinales recherchées. Chaque année, des cérémonies empreintes de ferveur y sont organisées en l’honneur de divinités lacustres telles qu’Avlékété, attirant initiés, touristes et chercheurs.
Une économie enracinée dans la tradition
Les eaux poissonneuses du lac font vivre des communautés entières grâce à la pêche traditionnelle, transmise de génération en génération. À Sèhomi, le marché au troc, animé principalement par les femmes, illustre la vitalité du commerce local. À cela s’ajoutent des activités artisanales emblématiques : sculpture, vannerie, et distillation du fameux « Sodabi », véritable fierté régionale.
Une biodiversité remarquable, un tourisme en plein essor
Classé site Ramsar, le lac Ahémé bénéficie d’un statut international de protection environnementale. Oiseaux majestueux, singes dans les forêts riveraines, mangroves et espèces végétales rares composent un écosystème riche, propice à l’écotourisme. Balades en pirogue, randonnées et visites des sites sacrés s’inscrivent dans une dynamique de découverte durable.
Les menaces qui pèsent sur le lac
Pollution croissante, pressions humaines, destruction progressive des mangroves et surpêche fragilisent aujourd’hui l’équilibre du lac Ahémé. Des actions de préservation se mettent en place, mais nécessitent une implication plus large des communautés, des autorités et des amoureux de ce patrimoine vivant.
Une icône musicale
La renommée du lac dépasse les frontières grâce à l’inoubliable chanson « Sur le lac Ahémé » du regretté artiste GG Vikey. Ce chef-d’œuvre de la musique béninoise rappelle, avec poésie, l’attachement du peuple à ce site chargé d’histoire et de mysticisme.
Le lac Ahémé demeure ainsi un symbole identitaire fort du Bénin. Un trésor qu’il faut continuer de valoriser… et de protéger pour les générations à venir.
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