Artiste complète et engagée, Zeynab Abib, de son vrai nom Oloukèmi Zeynab Abibou, s’impose depuis plus de deux décennies comme l’une des figures majeures de la world music africaine. Entre racines traditionnelles, rythmes modernes et engagement social, la chanteuse béninoise continue de faire rayonner la culture nationale au-delà des frontières.
Née le 25 septembre 1975 à Abidjan, en Côte d’Ivoire, Zeynab Abib grandit dans une famille musulmane de seize enfants. Huitième de la fratrie, fille d’un ingénieur en électronique et d’une commerçante, elle découvre très tôt sa passion pour la musique à travers des concours scolaires et télévisés à Abidjan.
En 1993, elle retourne au Bénin et poursuit ses études au CEG d’Allada, tout en animant des karaokés dans un complexe hôtelier réputé de Cotonou. Sa rencontre, en 1995, avec le groupe Super Quartz marque le véritable tournant de sa carrière. Elle y affine sa voix et sa présence scénique, côtoyant de grands noms de la musique béninoise et africaine.
Une ascension fulgurante
En 2002, Zeynab sort son tout premier album Intori, un opus de 14 titres chanté en yoruba, français et fon. Ce projet lui vaut une nomination aux Kora Awards dans la catégorie Meilleur espoir féminin. Deux ans plus tard, elle revient avec D’un endroit à l’autre, réalisé avec la star congolaise Lokua Kanza. Le titre Enfant extrait de cet album la propulse sur la scène internationale : elle remporte le Kora du Meilleur Artiste de l’Afrique de l’Ouest en 2005.
En 2007, sa notoriété et son engagement lui valent d’être nommée ambassadrice nationale de bonne volonté de l’UNICEF pour le Bénin.
Une artiste engagée et cosmopolite
Son troisième album, Olukèmi (2011), confirme sa maturité artistique. Les titres Bébé Yiga, Ayé lé, Chacun à sa chance ou encore Pour son amour séduisent un large public. En 2016, elle signe un retour retentissant avec le single I no go die, classé numéro 1 sur iTunes dans plusieurs pays africains et au top du Hit 30 Africa sur Africa N°1.
Cette période la voit multiplier les tournées en Europe France, Belgique, Allemagne, Suisse et partager la scène avec Maître Gims. Elle décroche le trophée Afrimma Music Awards à Lagos, consolidant son influence continentale.
Une discographie riche et variée
Zeynab Abib compte trois albums majeurs :
- 2002 : Intori
- 2004 : D’un endroit à l’autre
- 2011 : Olukèmi
À ceux-ci s’ajoutent des dizaines de singles à succès tels que Bolodjo, Chéri, Amen, Owo, Waa (avec Santrinos Raphaël), ou encore On force pas l’amour (avec Fanicko). En 2024, elle fait vibrer le public avec Chouchou, en collaboration avec Tgang Le Technicien.
Une voix pour la jeunesse et la tradition
Lauréate de plusieurs distinctions internationales, Zeynab reste une pionnière du rythme “Bolojo”, une musique enracinée dans la culture nago de Sakété. Elle modernise ce rythme ancestral, le fusionne avec des sonorités urbaines et en fait un vecteur d’identité africaine.
Toujours proche des jeunes talents, elle multiplie les collaborations pour encourager la relève musicale béninoise. À travers sa voix, son charisme et son engagement, Zeynab Abib incarne la fierté d’un Bénin moderne, ouvert et profondément attaché à ses racines.
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