Lovée au cœur de la chaîne montagneuse de l’Atacora, la commune de Kouandé fièrement surnommée « la Cité des Bagana », en référence aux célèbres chevaux richement parés lors des fêtes identitaires se dresse comme l’un des territoires les plus emblématiques du Nord-Ouest béninois. Située à 542 km de Cotonou, elle s’étend sur 4 500 km² dans une zone sèche continentale, entourée de Kérou, Tanguiéta, Natitingou, Copargo, Djougou, Boukoumbé, Pehunco et Toucountouna.
Un territoire façonné par la nature et la diversité humaine
Dotée d’une végétation arborée dense le long des cours d’eau et de vastes espaces agricoles, Kouandé abrite une mosaïque de groupes socioculturels. Les Bariba y sont majoritaires (43,6 %), suivis des Bètamaribè (24 %), des Peulh (17,9 %), des Yom et Lokpa (7,2 %). L’islam, pratiqué par 50,43 % de la population, constitue la religion dominante, aux côtés du christianisme (23,05 %), des religions endogènes (10,06 %) et d’une frange d’athées estimée à 12,51 %.
Un royaume ancien, ancré dans l’histoire bariba
L’histoire de Kouandé est intimement liée aux Bariba installés dans la région depuis le XVIIIe siècle. Le royaume aurait été fondé par Worou Wari, fils d’un prince bariba exilé de Nikki. De cet héritage découle l’attachement profond à la Gaani, fête identitaire d’origine nikkioise, célébrée avec faste par les Bagana, dont les chevaux richement caparaçonnés constituent un symbole culturel fort.
La commune comprend aujourd’hui six arrondissements Birni, Chabi-Couma, Fô-Tancé, Guilarmo, Oroukayo et Kouandé regroupant 51 villages et quartiers de ville, sous l’autorité du maire Sanni Didier Kouandé-Sounon.
Un potentiel touristique encore sous-exploité
Malgré une richesse patrimoniale impressionnante, le tourisme à Kouandé demeure peu valorisé. Parmi les sites notables figurent :
les palais royaux de Birni, Kpandé Sounon et Kouandé ;
les sites mémoriaux de Bouro, Ko-Mbiri, Worouko Taamou, Nabatchi et Koussanon ;
les lieux sacrés de Tikou, Bermès Sanni, Gnaari et Doko ;
la chute d’eau de Maka et le panorama exceptionnel sur la commune.
La randonnée vers Worouko Taamou séduit particulièrement les visiteurs, qui peuvent y admirer champs de bataille, tombeaux ancestraux et vestiges de remparts.
Une économie tournée vers l’agriculture et l’élevage
Grâce à une pluviométrie annuelle oscillant entre 900 et 1 100 mm de mai à septembre, avec un pic en août, Kouandé est un important bassin agricole. Les cultures les plus répandues sont : le maïs, le manioc, l’igname, le coton, le sorgho, l’arachide, auxquelles s’ajoutent des cultures de rente comme le karité et l’anacarde.
La disponibilité en points d’eau favorise également un élevage dynamique. D’autres activités, telles que la pêche, la chasse, l’exploitation du bois ou encore le petit commerce, complètent l’économie locale.
Un territoire en transformation grâce aux investissements publics
Depuis 2016, la commune bénéficie d’importants investissements du gouvernement du Président Patrice Talon. Le stade omnisports, en phase d’achèvement, figure parmi les infrastructures modernes prévues dans le cadre du programme national de construction de 22 stades communaux. On y retrouvera : un terrain de football en gazon synthétique, deux tribunes de 1 500 places chacune, une piste d’athlétisme de 8 couloirs, des aires pour handball et basket-ball, un château d’eau de 27 m³ à 9 m de hauteur, un éclairage complet et des espaces verts aménagés.
L’Hôpital de Zone de Kouandé a également été renforcé en équipements médicaux, améliorant considérablement la qualité des soins.
Sur le plan énergétique, Kouandé fait partie d’un vaste projet d’électrification rurale piloté par l’ABERME et couvrant sept communes de l’Atacora.
Administration locale et ouverture internationale
La commune dispose d’un conseil communal de 25 membres, dirigé par le maire Sanni Didier Kouandé-Sounon, récemment en mission officielle à Dubaï du 25 au 30 octobre 2025. Cette ouverture à l’international témoigne des ambitions développementales d’une commune qui entend tirer le meilleur parti de ses atouts naturels, culturels et humains.
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