Carrefour historique, pôle économique et vitrine touristique du Nord.
Située à 415 kilomètres de Cotonou, au cœur du département du Borgou, Parakou, encore appelée Cité des Kobourou, s’impose comme l’une des métropoles les plus dynamiques du septentrion béninois. Ville cosmopolite, hospitalière et stratégiquement positionnée, elle séduit autant par la richesse de son histoire que par la diversité de ses atouts économiques, culturels et touristiques.
Commune à statut particulier, Parakou s’étend sur une superficie de 441 km² et est administrativement subdivisée en trois arrondissements. Elle est dirigée par le maire Inoussa Zimé CHABI, à la tête d’un conseil municipal composé de 33 conseillers. Carrefour naturel entre le Sud et le Nord du pays, la ville joue un rôle clé dans les échanges commerciaux vers les pays de l’hinterland.
Une ville ouverte, ancrée dans une histoire séculaire
Parakou plonge ses racines dans l’histoire du royaume Bariba de Kobourou, fondé par Kobourou AKPAKI, fils d’un prince de Nikki et d’une mère yoruba de Savè. Ce métissage originel a forgé, au fil des siècles, une culture de tolérance, de cohabitation pacifique et d’ouverture, qui fait aujourd’hui encore la réputation de la ville.
La tradition royale y demeure vivace. Sa Majesté AKPAKI Gobi GNINSÈ est l’actuel roi de Parakou, gardien des valeurs et de l’identité du royaume. Les principales langues parlées sont le Baatombu (Bariba) et le Dendi, auxquelles s’ajoutent le Fon et le Yoruba, reflet de la diversité culturelle locale.
Un nœud stratégique de transport et de communication
Parakou bénéficie d’une position géographique privilégiée. Elle est reliée à Cotonou par la RNIE 2, par une ligne de chemin de fer facilitant le transport des marchandises vers le Nord et les pays voisins, ainsi que par un aéroport situé à Tourou, dans sa périphérie. Ces infrastructures renforcent son statut de plateforme logistique et commerciale majeure.
Une destination touristique aux multiples facettes
Ville animée et chaleureuse, Parakou attire par ses marchés foisonnants, dont le célèbre marché international Arzèkè, véritable cœur battant du commerce local. On y découvre l’artisanat béninois, les tenues traditionnelles, ainsi qu’une gastronomie riche et authentique : Sokourou (igname pilée), Dibu, Moobu (akassa), Koko, Wassa-wassa, sauce feuille de gombo (Kobusa), fromage traditionnel (Direm), Wagashi, sans oublier les viandes de bœuf, de cabri, de mouton et de pintade.
Parakou est également une ville de savoir et de formation, avec le prestigieux Lycée Mathieu Bouké, pépinière de cadres, et le campus de l’Université de Parakou, qui accueille des étudiants venus de tout le pays et de la sous-région.
Un patrimoine riche à découvrir
Les visiteurs peuvent explorer de nombreux sites emblématiques, parmi lesquels : le Musée ethnographique de Parakou, le Monastère Étoile Notre-Dame, le Centre Songhaï, les Palais royaux de Sinagourou et de Kpébié, le Musée de plein air de Parakou, le Mausolée du Président Hubert MAGA, père de l’indépendance du Bénin, la statue du Président MAGA à l’entrée de la ville, la forêt sacrée de Kpébié, la Place Bio Guéra, symbole de la résistance anticoloniale.
Autant de lieux qui font de Parakou une ville agréable, surprenante par sa propreté et son cadre de vie accueillant.
Une ville en pleine mutation sous la Rupture
Depuis 2016, Parakou bénéficie d’importants investissements du Gouvernement du Président Patrice TALON, en raison de son rôle stratégique dans l’économie nationale. Parmi les réalisations majeures figurent :
le Projet de renforcement du système d’alimentation en eau potable, inauguré le 1er février 2020, aujourd’hui le plus moderne du pays ;
les travaux de contournement et de traversée urbaine ;
le Projet Asphaltage des voies primaires, secondaires et tertiaires ;
la construction d’une station de boues de vidange ;
la modernisation en cours du marché de Guéma ;
la réhabilitation du poste de transformation de la CEB, devenu le hub énergétique du Nord ;
l’électrification de plusieurs quartiers, dont Guéma Ouest et Centre, Soinrou et Kpassagandou ;
un appui social de 100 millions FCFA via le FASN en faveur des personnes handicapées, des parents de triplés et des patients stabilisés.
À ces acquis s’ajoute la construction en cours d’un stade omnisports moderne, répondant aux normes internationales de la FIFA, symbole de l’ambition sportive et urbaine de la cité.
Parakou, ville d’histoire, de brassage culturel et de modernité, s’affirme plus que jamais comme un pôle stratégique du développement national, une métropole du Nord où tradition et progrès avancent de concert, au service du rayonnement du Bénin.
Soyez le premier à commenter cet article