Née le 20 août 1949 à Porto-Novo dans une famille de commerçants, Yibatou Sanni Glèlè alias Melvina est l’une de ces figures féminines qui ont marqué à la fois le monde des affaires et la sphère politique béninoise. Ancienne députée, militante engagée et femme d’affaires prospère, elle incarne le courage, la générosité et la détermination.
Une enfance marquée par l’exemple maternel
Issue d’un foyer commerçant, Melvina avoue avoir toujours été fascinée par l’aisance de sa mère à gérer d’importantes sommes d’argent. « Je voulais suivre sa voie, mais mes parents ont insisté pour que je poursuive mes études », raconte-t-elle. Elle décroche une licence en comptabilité, tout en cultivant une fibre entrepreneuriale qu’elle transmettra plus tard à ses trois filles, toutes diplômées d’universités nord-américaines.
Femme de conviction et de terrain
Au-delà des affaires, Melvina s’est illustrée par un engagement constant en faveur des couches vulnérables. Que ce soit à Porto-Novo, à Tori ou encore à Paouignan, elle initie et finance des programmes pour l’autonomisation des femmes, notamment dans la transformation des produits locaux comme le gari.
Parcours politique et fidélité à ses idéaux
Ancienne députée de l’ex-Parti du Renouveau Démocratique (PRD), elle fait partie des rares femmes à avoir siégé à l’Assemblée nationale à une époque où la représentation féminine ne dépassait pas 11 %. À l’issue des municipales de 2020, marquées par l’échec de sa formation politique, elle appelle ses camarades à « tourner la page » et à rester concentrées sur le développement de Porto-Novo.
En 2021, elle s’investit pleinement dans la campagne présidentielle, mobilisant largement les femmes pour soutenir le duo Talon–Talata. « L’honnêteté intellectuelle commande de reconnaître les avancées de notre pays », affirmait-elle, tout en soulignant la nécessité pour les ex-PRD de s’inscrire dans la dynamique du développement national.
Pionnière du combat pour la représentation féminine
Melvina a toujours dénoncé la faible présence des femmes en politique et plaidé pour leur promotion au-delà des clivages partisans. Son appel a trouvé écho avec la réforme électorale de 2019, qui réserve désormais 24 sièges de députés aux femmes. Résultat : la 9e législature compte aujourd’hui 28 élues.
Pour elle, ce progrès doit se consolider. « Les prochaines élections seront différentes. Nous avons demandé aux partis d’investir davantage de femmes, et les résultats suivront », assure-t-elle avec conviction.
Une référence pour la nouvelle génération
Au-delà de la politique, son engagement social continue d’impacter des centaines de familles. Qu’il s’agisse de financer des activités génératrices de revenus ou de soutenir l’éducation des filles, Melvina demeure une figure respectée et écoutée à Porto-Novo et dans ses environs.
Femme d’affaires prospère, musulmane pratiquante, leader politique et militante sociale, Yibatou Sanni Glèlè Melvina symbolise cette génération de femmes béninoises qui ont osé s’imposer dans un univers longtemps dominé par les hommes. Son parcours reste une source d’inspiration pour toutes celles qui aspirent à briser le plafond de verre.
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