Tout savoir sur le contexte, la motivation et le devenir des têtes couronnées non répertoriées
À la suite de la promulgation de la loi n° 2025-09 portant cadre juridique de la chefferie traditionnelle en République du Bénin, le Gouvernement, par la voix de son Porte-parole Wilfried Léandre HOUNGBÉDJI et du Ministre du Tourisme, de la Culture et des Arts, Jean-Michel Hervé ABIMBOLA, a organisé une conférence de presse pour éclairer l'opinion publique sur le contexte et les motivations de ce texte historique. C'était en présence du Président de la Commission scientifique, Bienvenu AKOHA, et de ses membres, dont les travaux ont servi de socle à cette importante réforme.
Un acte fort pour la valorisation du patrimoine culturel
Fruit d’une vision portée par le Chef de l'État de révéler le potentiel culturel du Bénin, cette loi s’inscrit dans la dynamique de consolidation des acquis en matière de reconnaissance des identités communautaires. Le Ministre Jean-Michel ABIMBOLA a salué une « avancée significative », précisant que ce cadre juridique permettra désormais à la chefferie traditionnelle de jouer pleinement son rôle dans la construction d'un "Bénin nouveau", en harmonie avec ses héritages historiques et les défis contemporains.
La méthodologie rigoureuse de la reconnaissance des chefferies
Selon le Président de la Commission, Bienvenu AKOHA, les critères retenus pour la reconnaissance des chefferies traditionnelles reposent sur trois piliers :
- Le critère territorial,
- Le type de pouvoir exercé,
- La structure sociale fondée sur un système hiérarchisé.
À l'issue de ce travail méthodique, l'État reconnaît désormais 16 royaumes, 80 chefferies supérieures et 10 chefferies coutumières. L’analyse s'est appuyée sur la période précoloniale de référence (1894 pour le Sud, 1897 pour le Nord), en distinguant trois grandes catégories : les chefferies centralisées (royaumes), peu centralisées (chefferies supérieures) et non centralisées (chefferies coutumières).
Que deviennent les têtes couronnées non reconnues ?
Interpellé sur la situation des têtes couronnées non incluses dans les catégories définies par la loi, le Ministre ABIMBOLA a été formel :
"L'État ne découronne personne. Si vous n’êtes pas reconnu comme royaume, chefferie supérieure ou chefferie coutumière, alors vous êtes ipso facto considéré comme appartenant à la chefferie communautaire."
Cette quatrième catégorie regroupe toutes les formes d'autorité traditionnelle n'ayant pas satisfait aux critères de reconnaissance sans pour autant être effacées de l'histoire nationale.
Le Gouvernement a ainsi rassuré que cette réforme n'a nullement pour objectif de nier les mémoires ancestrales ou d'effacer des pans de l’histoire collective. Au contraire, il s'agit d'organiser et de valoriser les chefferies traditionnelles pour mieux les intégrer dans la vie nationale moderne.
Vers l’opérationnalisation du cadre juridique
Pour concrétiser la mise en œuvre de la loi, le Ministère en charge de la culture travaille activement à la création de deux organes majeurs :
- La Chambre nationale de la chefferie traditionnelle,
- La Commission nationale permanente de suivi de la chefferie traditionnelle.
Ces instances auront pour mission de veiller à l'application effective de la loi et d’accompagner les chefferies reconnues dans leur mission au service de la nation.
À travers cette loi, le Bénin franchit un cap historique dans la reconnaissance officielle de son patrimoine immatériel. Le message du Gouvernement est clair : toutes les communautés, dans leur diversité et leur richesse, ont leur place dans la dynamique de développement du pays. Comme l'a si bien résumé Jean-Michel ABIMBOLA :
« Le Gouvernement accorde toujours l'intérêt requis à toutes les communautés pour ce qu'elles ont été, pour ce qu'elles sont aujourd'hui et pour ce qu'elles sont appelées à être demain. »
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