Premier producteur africain de coton, le Bénin tire une grande part de sa richesse de cette fibre blanche, pilier de son économie. Mais entre ambitions industrielles, pression écologique et nécessité de diversification agricole, la filière est à un tournant stratégique.
Le coton, pilier de l’économie béninoise
Au Bénin, le coton est bien plus qu’une simple culture : c’est un levier économique national. Il représente près de 40 % du PIB, 80 % des recettes d’exportation et fait vivre près d’un Béninois sur deux. Grâce à une organisation structurée et à des politiques publiques soutenues, le pays s’est hissé au premier rang africain des producteurs de coton, avec une croissance régulière de sa production au cours des dernières années.
Mais cette réussite repose sur un modèle intensif dont les limites apparaissent de plus en plus clairement. L’usage massif d’engrais chimiques, la dégradation des sols et les effets du changement climatique menacent la durabilité de cette filière stratégique.
Vers une agriculture plus verte et résiliente
Conscient de ces enjeux, le gouvernement béninois encourage désormais l’agroécologie et la production de coton biologique. Ces pratiques visent à préserver la fertilité des terres et à protéger les ressources naturelles, tout en garantissant des revenus durables aux producteurs.
Des programmes d’accompagnement, des formations et des incitations sont mis en œuvre pour favoriser cette transition. Le pays s’efforce également de réduire sa dépendance à la monoculture, tout en maintenant le coton comme moteur de croissance.
Transformer localement pour créer de la valeur
Autre axe fort : la transformation industrielle. Le Bénin ne veut plus se contenter d’exporter du coton brut. Avec des infrastructures comme la Zone industrielle de Glo-Djigbé (GDIZ), il ambitionne de valoriser localement sa production, en développant une industrie textile compétitive. L’objectif affiché : créer plus d’emplois, diversifier les exportations et renforcer la souveraineté économique.
Cette stratégie vise à faire du pays non seulement un champion agricole, mais aussi un acteur clé de la mode et du textile africain.
Entre ambition et équilibre agricole
Malgré l’hégémonie du coton, le Bénin s’efforce de renforcer la production vivrière : maïs, riz, igname ou manioc. Ces cultures nourrissent la population et soutiennent la sécurité alimentaire, mais souffrent d’un manque de mécanisation et de financement. Le gouvernement tente de corriger ce déséquilibre, sans sacrifier la rentabilité du coton, véritable or blanc du pays.
Une fibre au cœur des enjeux politiques et climatiques
Derrière le succès du coton béninois se dessinent des enjeux politiques, économiques et environnementaux majeurs. Entre croissance, durabilité et industrialisation, le Bénin trace la voie d’un modèle agricole repensé où chaque graine de coton pourrait, demain, tisser un développement plus équilibré et durable.
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